La pierre de garde d’une ville fortifiée unique en Amérique
Après l'incendie de la Basse-Ville de Québec en 1682, on encouragea la construction de maisons en pierre. La première pierre exploitée à cette fin est celle du promontoire de Québec, au cœur même de la ville. On l'appelle la « pierre du Cap » ou « pierre de Québec ». Vers 1740, on commence à exploiter le grès de Sillery-Cap-Rouge : un grès verdâtre employé pour ériger une partie des fortifications de la Ville de Québec ainsi que les murs de la Citadelle.
Au début du XIXe siècle, les grès verts de la région de Québec ont été exploités intensivement pour bâtir certaines des résidences cossues de la ville et pour ériger différentes constructions militaires, tels les murs ceinturant la Vieille Ville, les tours Martello et la Citadelle. Appelés Grès de Sillery, ces grès à grains variant de fins à très grossiers, sont composés principalement de quartz, de feldspath et de fragments de roches diverses.
Ce grès est dur, mais il se travaille bien au ciseau pour produire de belles surfaces lisses ou piquées. Le grès est une roche poreuse principalement constituée de sable lié par un ciment de calcaire.
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